グランドオープンしたイオンタウン能代。市内外の買い物客でにぎわった

　県北地区で最大級となるショッピングセンター「イオンタウン能代」が27日、能代市鰄渕の秋田自動車道・能代東インターチェンジ（ＩＣ）近くにグランドオープンした。県北初の屋内モール型商業施設で、同社や地元関係者によるテープカットでオープンを祝った。朝早くから開店を待つ買い物客が長蛇の列をつくるなど、大勢の買い物客が押し寄せた。

　イオンタウン能代は、敷地面積９万５２１３平方㍍、鉄骨平屋建ての店舗は延べ床面積３万１６５１平方㍍。スーパー・イオンスタイル能代東を核店舗に、県内初出店の９店舗を含む32の専門店が入る。東側にホームセンターや家電量販店、中央に衣料品や書店、ゲームセンターなど、西側にフードコートやイオンスタイル能代東を配置した。
　イオンスタイル能代東では地元産品を豊富に販売するほか、ネットで注文した商品を車に乗ったまま受け取れる「ドライブピックアップ」を県内のイオン関連店で初めて実施する。
　駐車場は１５００台分を整備。商圏人口は９万８千人、年間の来客数は２３５万人を見込む。
　この日はあられ交じりの冷え込みにもかかわらず、午前７時ごろから開店を待つ大勢の買い物客が並んだ。３カ所の入り口に計１千人程度（イオン発表）が列をつくり、予定時間より10分早い午前８時50分に開店。「能代べらぼう太鼓」の演奏で買い物客を迎え入れた。
　セレモニーでは、ショッピングセンターを開発・運営するイオンタウン（千葉市）の加藤久誠社長、イオンスタイル能代東を運営するイオン東北（秋田市）の辻雅信社長をはじめ、斉藤市長、大森三四郎県商工会連合会長、広幡信悦能代商工会議所会頭、戸松義博鰄渕第二自治会長らがテープカットし、開店を祝福した。
　開店と同時に大勢の買い物客でにぎわい、飲食専門店には順番を待つ長い列ができた。高速道路を使って訪れる人も多くＩＣ周辺は混雑。駐車場も満車となった。　
　東能代地区へのイオン出店構想は、平成15年秋に浮上。大規模商業施設の郊外進出に対する地元商業関係者の反発もあり、出店計画地の農業振興地域除外の手続きが決まったのが20年。その後も出店計画は延期を繰り返し、29年に造成に着手した。だが軟弱地盤対策などで工事はストップ。昨年10月から建設工事を行い、今月完成した。構想が明らかになってから18年目にして開店にこぎ着けた。
　当初構想で鉄骨造り２階建てとしていた店舗は平屋に変更し、棟数は２棟から１棟、店舗数は約１００店から約30店に減った。
　イオンと市は24日に包括連携協定を締結し、双方の資源を活用して市中心市街地の活性化や市民サービスの向上を目指すとしている。