苫小牧泉野小学校６年の木賊（とくさ）輪人君（１２）が今月、地域防災のリーダーとして啓発活動などに取り組む「防災士」の試験に合格した。資格取得を志したのは、災害から祖父の命を守るため。小学生の合格者は珍しく、「まさか受かるとは」と本人も驚いている。

合格通知書を手にする木賊君

　もともと防災への関心は高かったが、胆振東部地震を機に「より深く考えるようになった」という木賊君。今夏、道が公表した巨大地震発生時の太平洋沿岸の津波浸水想定で、母方の祖父・直義さん（７０）宅周辺が１メートルほどの津波被害が予測されるエリアにあることが分かり、危機感を強めた。

　直義さんは自ら設計し、強い愛着を持つ家から「何があっても逃げない」と木賊君の心配に耳を貸さなかったといい、「おじいちゃんの命を守るため、説得力ある説明をするにはどうすればよいか考えて受験を申し込んだ」と語る。

　父・弘明さん（４１）も熱心にテキストを読んだり、模擬試験問題を解いたりするわが子の姿に成長を感じ、背中を押した。

　木賊君は１０月３０、３１両日、札幌市教育文化会館で行われた研修会に参加。小学生の参加者は木賊君一人で、「最初は緊張したが、講義内容が身近な話になるにつれて理解が深まっていった」と振り返る。

　試験は３１日の研修会後にあり、「手応えはなかった」が、今月１０日に合格通知が届いた。祖父に合格を伝えると「何とも言えない顔をしながらも、すごく褒めてくれた」と笑顔。弘明さんも大喜びで「非常持ち出し袋の中身や家具の固定など、わが家の防災は全て信頼して任せている」と話す。

　認定書は１２月下旬に届く予定。木賊君は「まずは同年代に知識を広め、一人でも災害の被害者を減らしたい」と意気込んでいる。

　防災士は、日常生活のさまざまな場面で防災力を高める知識を有する人に与えられる資格。２００３年から日本防災士機構が認証している。合格率は２０年度で８７％と高めだが同機構によると、１２歳以下の合格者はこれまでに６９人で、担当者は「（合格は）めったにないすごいこと」としている。