九州高校野球決勝・九国大付戦の９回、大島が見せた粘りの猛反撃に沸く生徒たち＝１２日、鹿児島県奄美市名瀬の大島高校

　大島高校野球部が九州地区高校野球大会の決勝、九州国際大付属（福岡）戦に臨んだ１２日、鹿児島県奄美市名瀬の同校で全校応援が行われた。１、２年生ら約４５０人が体育館でライブ配信を通じて観戦。受験を控える３年生も別室で積極的に参加した。生徒らは試合終盤、劣勢の大島が見せた粘りの猛反撃に「これぞ大高」と熱狂。堂々の九州地区準優勝を果たしたナインに拍手を送り、健闘をたたえた。

　序盤、大島は満塁弾を含む連続被安打で大量失点。最大１１点のリードを許す展開に、生徒らは落胆の表情を浮かべた。それでも〝粘りの大島〟を信じ、安打１本、アウト一つに拍手で激励。九回、大島が一挙５点を返す猛攻を見せると、会場も大きく沸いた。

　就職、進学試験を控える３年生は希望者のみ参加。試合開始直後の約１３０人から五回途中で１５０人余り、試合終了直前には２００人近くまで増えた。今夏引退した野球部員たちは、現役時代のユニホームに鉢巻きやうちわを携え、全力でエールを送った。

　野球部前主将の３年、安田秀太郎さん（１８）は「強豪相手に苦しみながらも諦めず、大島らしい粘りを見せてくれた」と後輩を称賛。「全員野球で勝ち上がり、決勝も二回を除けば接戦。力の差は感じなかった。さらなる高みを目指してほしい」と期待を込めた。

　野球部３年の竪山拓真さん（１８）はスポーツ少年団時代から武田主将と同じチームで、今夏も２人で二遊間を守った。「（武田は）昔から先頭に立つ存在。常に前を向き、折れない心が本人の活躍とチームの準優勝につながったと思う。最高のキャプテン」と語った。

　今大会県予選から続いた野球部の奮闘、躍進に勇気をもらったという声も。来春進学する３年の徳永紗良さん（１７）は「将来の夢を実現するため自分も頑張ろうと思った」、前田千夏さん（１８）は「良い思い出になった。大高を誇りに思う」と笑顔を見せた。

　永迫昌毅教頭は「最終九回の粘りは本当にうれしかった。野球部はしっかり休み、引き続き文武両道に励んでほしい」と話した。