スターバックスコーヒー宇部琴芝店の外観

スターバックスコーヒー宇部琴芝店が、２９日に東琴芝１丁目の市道北琴芝鍋倉町線（山大病院通り）沿いにオープンする。ドライブスルー併設の店舗で、テラスを含めて全７０席。店内はリビングのようにくつろげる空間を目指してデザインされている。「笑顔があふれ、地域に溶け込む店にしたい」と厚谷和男ストアマネージャー（４２）。市民の間では１０年ほど前からスタバ誘致の動きがあり、ファン待望の市内１号店となる。 　　 　スタバは国内に１６５５店舗（６月末現在）、県内には７店舗ある。琴芝店は宇部琴芝食堂跡地に新設。店舗面積は６０・５平方メートルで、店内に５０席とテラス２０席を整備した。窓を２面に設けて外光を多く取り込み、内装も明るく自然な風合いと色合いの素材を選んだ。温かみがあり、ほっと心が落ち着く雰囲気になっている。 　　 　１人掛けのコンセント席など多様な席があり、状況に合わせて使い分けができる。店内アートは「コーヒー生産地のコミュニティー」をテーマに、農園の風景画やコーヒーの木のパネルを飾った。大きな窓からは店内の様子が見え、スタバを使い慣れていない客も安心して利用できるよう工夫している。 　　 　コーヒー、エスプレッソ、フラペチーノ、ティーなど飲み物は約６０種類。サンドイッチ、焼き菓子、ケーキなど食べ物は約２０種類を扱う。飲み物はほぼ毎月、食べ物も１～２カ月のペースで季節の新商品が登場する。 　　 　山口市出身の厚谷ストアマネージャーは「みんな、わろうちょる　お店」を店舗ビジョンに掲げた。「市制１００周年のタイミングでの宇部初出店。子どもや若者も地元を好きになって、ここで生活したいと思えるような地域を、共につくっていきたい」と抱負を語る。ＳＤＧｓ（持続可能な開発目標）推進や地域貢献にも前向きだ。 　　 　営業は午前８時～午後１０時。コロナ禍のため、飲食時以外のマスク着用、少人数での来店など安全対策への協力を求めている。オープン記念イベントは無く、混雑時は入場制限を予定している。 　　 　同一敷地内にはメガネチェーンの「ＪＩＮＳ（ジンズ）」が１０月２２日に開店する計画。駐車場は共有する。