松本山雅ＦＣ元選手の小澤修一さん（右）、片山真人さん（左）と稲刈りをした長地小学校５年生

　岡谷市長地小学校の５年生95人は21日、学校近くの田んぼで稲刈りを行った。ＪＡ信州諏訪が取り組む食農教育の一環で、同ＪＡが公式スポンサーになっているサッカーＪ２松本山雅ＦＣの元選手小澤修一さん（42）と片山真人さん（37）も田植えに続いて参加。全員で協力しながら黄金色に実った稲穂を刈り取り、収穫の喜びを味わった。

　子どもたちに稲作を通じて農業を学び、食べ物の大切さを知ってもらおうと４年前から毎年実施。近隣住民から約10アールの水田を借り、ＪＡ職員らが児童に米作りを指導している。今年は５月に代かきと田植えを行い、うるち米「ひとめぼれ」ともち米「ヒメノモチ」を生育した。

　児童らは刈り取り方の説明を受けた後、３人一組になって作業を開始。交代しながら鎌で稲穂を刈り取り、６株ずつ束ねていった。児童は立派に育った稲穂を抱えて大喜び。児童（11）は「すごく面白かった。大好きなお餅を食べるのが楽しみ」と笑顔を見せた。

　刈り取った稲穂は校内のフェンスに掛けて乾燥させ、10月上旬に脱穀。うるち米は給食に使用し、もち米は収穫祭で餅にして味わう予定だ。