宇部市は犬猫の殺処分をゼロにして、人と動物が共に幸せに暮らせる社会を目指す「動物と共生するまちづくりプロジェクト」に取り組んでいる。２０１７年度に開始したインターネットで資金を集めるクラウドファンディングには毎年、目標額を上回る寄付金が寄せられ、個人や団体による飼い主のいない猫への不妊去勢手術費用の助成に充てられている。 　　 　１７年度は目標５０万円に対して３９件から５０万８０００円、１８年度と１９年度は各１００万円に対して９０件１３８万９０５円、１９４件３５６万３３７４円、２０年度は２００万円に対して１１７件２２０万２６５６円が寄せられた。１７年度は年度末の追加募集にも、３件５万６０００円が寄付された。 　　 　寄付者の居住地は、初年度は３分の２を市内在住者が占めたが、２年目以降はインターネットのメリットが生き、市外在住者が大幅に増えた。特に首都圏からが多く、２０年度は東京３１件、神奈川１２件、埼玉８件、千葉６件で、市内在住者は１件だった。 　　 　補助金の対象事業のうち、市内に生息する飼い主のいない猫の不妊・去勢手術費は、１匹当たり雌１万円、雄５０００円が上限額（補助率は２分の１）。登録団体には、里親探しや譲渡会、飼い方セミナーなどの経費の一部も支援する。初めの３年間は登録団体だけが交付対象で、１７年度は３団体に３２万２０００円、１８年度は９団体に１２０万円、１９年度は１０団体に２００万円を補助。２０年度は自治会や個人を加え、１０団体と３６世帯に２７９万４０００円を支援した。補助額に合わせ、手術をした猫の数も２２匹、１２０匹、１７４匹、２５０匹と年々増加している。 　　 　「事業への関心は高い。手術後は鳴き声が無くなり、ふん尿の臭いも軽減される。個人を対象に加えてから苦情が減っている」と生活衛生課の担当者。今年度は前年度より１００万円アップの３００万円を目標額に据え、今月１７日からクラウドファンディングを開始した。個人や自治会の活動をより後押ししていきたいとしている。