お供え物の前で先祖に家内安全を祈る肥後サツさん＝１４日、鹿児島県龍郷町秋名

　旧暦８月最初の丙（ひのえ）の日に当たる１５日はアラセツの祭り日。「秋名アラセツ行事」で知られる鹿児島県龍郷町秋名・幾里集落（奄美大島）では、前日の「ツカリ」となる１４日、地域住民が家庭でごちそうをお供えしてコウソガナシ（先祖の神）を祭った。

　アラセツ行事は先祖を祭り、五穀豊穣に感謝する稲作儀礼。秋名・幾里集落で受け継がれる祭事「ショチョガマ」・「平瀬マンカイ」は、国の重要無形民俗文化財に指定されている。アラセツの前夜祭という意味があるツカリの日には、かつて住民が集落の家々を回って夜を踊り明かしたとされる。

　１４日夕方、秋名の肥後サツさん（９４）宅では、先祖のために用意された５つの膳が並び、ミキ（発酵飲料）とお酒が添えられた。サトイモや地元で捕れた高級魚（ジヌユ）、自家製の果物なども供えられた。肥後さんは「こうして健康に過ごせるのもご先祖様のおかげ。これからもお守りください」と家内安全を祈った。

　ツカリの日には毎年欠かさずお供え物をするという肥後さん。集落内では高齢化が進み、ツカリにごちそうを供える家庭が減少している中、７０年以上この伝統を守り続けている。

　「ご先祖様は家の守り神。今は新型コロナもあるし、健康祈願のためにも絶対にやらなければ」との強い思いがあった。家族とツカリのお供え物を準備するのが楽しいという肥後さんは「毎年月が照り始めると、もうすぐツカリとアラセツだなあとわくわくする」と笑顔で語った。