西表の網取で初の体験ダイビングを楽しんだ大原中学校3年生ら＝11日、(竹富町ダイビング組合提供)

　【西表】竹富町ダイビング組合(斉藤幸平組合長)は11日、大原中学校の3年生を対象に初めての体験ダイビングを行った。参加した男子4人、女子5人全員が初めてのダイビングで、生徒1人にインストラクターが1人つき、安心安全な態勢で行われた。 　白浜港を船で出発し、美しい白砂の海底とサンゴ礁が広がる網取に到着。シュノーケルで水に慣れてから体験ダイビングを実施した。 　生徒らは「中学を卒業して島を出る前に西表島の海が見られて本当によかった」と感動。一緒に参加した父母は「このような特別な体験は、今後の子どもたちの人生で新しい発想にきっと役立つと思う」と感謝した。 　同組合は、西部地区の船浦中学校の体験ダイビングを毎年開催していて、斉藤組合長は「自分たちの仕事が地域に貢献できることはとてもうれしく、やりがいもある。今後は大原中でも毎年、恒例開催できるようにしていきたい」と話した。