九州吹奏楽コンクール中学の部で金賞に輝き、全国出場権を獲得した鹿児島県奄美市の朝日中吹奏楽部＝２１日、福岡市の福岡サンパレスホテル＆ホール（提供写真）

　第６６回九州吹奏楽コンクール（九州吹奏楽連盟、朝日新聞社など主催）中学の部が２１日、福岡市の福岡サンパレスホテル＆ホールであり、鹿児島県奄美市名瀬の朝日中吹奏楽部（橋口通顧問、部員１４人）が初出場で金賞を受賞、全国出場権を獲得した。奄美群島内の中学校として４４年ぶりの快挙。出演１３人は今大会、奏者５０人以内の同部門で最少だった。橋口顧問は「少人数は悩みでなく、むしろ強み」と胸を張った。

　中学の部には、九州・沖縄８県から代表２８校が出場した。各校課題・自由曲を演奏し、１１校が金賞を受賞。うち朝日中と鹿児島市立武岡中、福岡市立城南中、福岡県立門司学園中の４校が全国出場権を得た。

　出場校は奏者３０人以上が大半を占め、５０人編成の強豪も名を連ねる中、朝日中は最少１３人。課題曲Ⅳ「吹奏楽のための『エール・マーチ』」（宮下秀樹作曲）と自由曲「天女の舞～能『羽衣』の物語によるラプソディ」（松下倫士作曲）を披露した。

　審査員からは「一人一人の技術が高い。小編成のお手本」「自然で無理のない音が良かった」「夢のように美しい演奏」「ない楽器の音も聴こえるよう」「涙が出た。大好きなチームになった」と、軒並み高評価が寄せられた。

　指導５年目の橋口顧問は「（九州代表選出は）『うそだろ。大変なことになったぞ』と驚くばかり。生徒たちは気負わず、大舞台を楽しんでいる様子だったが、小編成で一人一人の音が際立ち、高め合いながら調和できていた。最高の演奏だった」と振り返った。

　クラリネットを担当する３年生の平野愛海部長（１４）は「夢のようで信じられないが、また今のメンバーで演奏できるのはうれしい。演奏の優劣に人数は関係ないと思う。舞台に立てる感謝を忘れず、全国でも自分たちらしい演奏をしたい」と語った。

　全国大会は１０月２３日、愛知県の名古屋国際会議場で開催される予定。朝日中吹奏楽部は同月上旬、壮行会を兼ねた定期演奏会を計画しているという。