水槽の中をゆっくりと旋回するサザエちゃん（高級活魚・繁光で）

　宇部市新天町２丁目の高級活魚・繁光（繁光裕二代表）にある水槽で、コブダイ（雄）の「サザエちゃん」が悠々と泳いでいる。来店客らが顔を近づけると、口をぱくぱくさせて人懐っこいしぐさを見せ、「看板魚」の務めを立派に果たしている。 　　 　８年飼育していたドチザメの「ジョニー」が昨夏に死んでしまい、繁光代表が新たなペットを探していたところ、６月に魚市場でコブダイを発見。宇部沖で水揚げされるのは極めて珍しく、愛らしい表情にも心引かれ、スッポンのキャサリン、ジョニーに続く３代目のペットとなった。 　　　 　水槽（縦・横２メートル）にはメジナやヒラメ、イシダイが同居。最初は餌に見向きもせず体調が心配されたが、１カ月ほどで環境になじみ、アサリのむき身などを食べるようになった。特に好物なのがサザエで「覚えてもらいやすいかも」と命名した。 　　 　サザエちゃんは推定５歳で体長は８０センチ、体重５キロ。水槽の前で手を振るとのっそり近づき、つぶらな瞳で見詰めてひれを振るように見えるしぐさが「癒やされる」と近隣住民の評判を呼んでいる。

　繁光代表は「コロナ禍の中、子どもたちに喜んでほしいとの思いから飼育を始めた。さらになれてきたらコブを触ったり、直接手から餌をやったりできれば」と話した。

　コブダイは性別が雌から雄へと変わる雌性先熟（しせいせんじゅく）。大きく張り出した頭のコブと鋭い歯が並ぶ強力な顎が特徴的で、寿命は２０年前後といわれている。