市内スーパーなどは、旧盆用の商品を買い求める地元客でにぎわった＝19日午前、ゆらてぃく市場

　20日（旧暦7月13日）の旧盆（ソーロン）入りを前日に控えた19日、石垣市内のスーパーなどでは旧盆商戦がピークを迎えた。新型コロナウイルス禍での旧盆は2年目。親戚一堂で集まる機会は三密回避の観点から減少、旧盆時の食事需要が低迷している。

　旧盆用の食事を提供する市内事業所では、数量限定のオードブルの予約が完売。内容は供え物用と食卓用の2段重だ。しかし、通常だとセット購入されるすしの盛り合わせは、ほぼ売れなかった。 　担当者は各家庭で会食を通しての感染拡大を懸念したとみており、「石垣市でもコロナ感染が増えているので、ことしは厳しいと思っている」と話した。

　旧盆用の菓子として有名な「くーがし」は、砂糖を使った甘い菓子。旧盆が終わると、関係者に土産として渡されるケースが多い。この日、市民たちは午前中から菓子店を訪れ、目当ての商品を購入していった。

　ただ、菓子店はコロナ禍の旧盆で「くーがし」需要が低迷すると判断、すでに販売量を制限している。ある店舗では1体15㌔分ある菓子の入荷を10体分減らして対応。担当者は「コロナ禍で人が集まりにくいので、売れないと判断した」と事情を話し「早く普通に戻ってほしい。コロナはいつ収まるのか」と心配した。

　ＪＡファーマーズマーケットやえやま「ゆらてぃく市場」（赤池進店長）では14～21日を「旧盆フェア」として青みのある果物などを販売。供え物用の青切りパインは品薄、島バナナは豊作という。

　買い物に来た70代女性＝川平＝は亡くなった母と姉のため供え物の果物などを購入。旧盆では通常、島外の孫たちが6～7人手伝いに来るが、ことしはコロナ禍で来島自粛。同女性は「家族だけでやる。母と姉が好きだったものを飾り付けたい」と話した。